신상품 개발 과정에서 가장 중요하게 생각하는 요소는 무엇인지 설명해 주세요.

신규 제품 개발에서 제가 가장 중요하게 보는 건, 만들기 전에 어떤 문제를 푸는지를 분명히 하는 일입니다. 아이디어가 좋아 보여도, 충분히 많은 사람이 겪는 문제인지 기존 방법으로 안 풀리는 문제인지를 먼저 확인하지 않으면 만들고 나서 헛수고가 됩니다. 그래서 저는 아이디어 단계에서 실제 타깃 사용자에게 문제와 가설을 보여 주고 반응을 확인하는 걸 우선합니다. 그 검증이 개발 후 방향 수정 비용을 줄여 줍니다. 다만 제 한계도 인정합니다. 소수에게 물어 본 반응이 전체를 대표하는지는 알 수 없어, 그 검증을 과신하면 안 됩니다. 또 사용자가 문제라고 말하는 것과 실제로 돈이나 시간을 들여 풀고 싶어 하는 것이 다를 수도 있습니다. 그래서 문제 검증을 한 번으로 닫지 않고, 가설을 작게 여러 번 확인하며 좁혀 가는 게 맞다고 봅니다. 신규 제품은 좋은 아이디어보다 진짜 문제를 먼저 확인하는 데서 출발한다고 생각합니다.