이 질문 뒤에 면접관이 확인하려는 것은 따로 있습니다.
브랜드의 원석을 발견하고 가공하는 과정에서 가장 중요한 것은 아직 언어화되지 않은 강점을 찾아내는 것이라고 생각합니다. 브랜드 스스로가 당연하게 여기는 것 중에 경쟁자는 가지지 못한 진짜 차별점이 숨어 있는 경우가 많았습니다.
발굴한 강점을 시장 맥락과 연결하는 것도 중요합니다. 아무리 좋은 특성이라도 소비자가 가치 있다고 느끼지 않으면 브랜드 자산이 되지 못합니다. 소비자의 언어로 강점이 해결하는 문제를 설명했을 때 반응이 달라지는 것을 경험했습니다.
가공 과정에서는 모든 것을 한꺼번에 전달하려는 욕심을 버리는 것이 핵심이었습니다. 핵심 한 가지를 명확히 전달하는 메시지가 여러 장점을 나열하는 것보다 기억에 남는 경우가 많았고, 단순함이 결국 브랜드를 강하게 만든다고 생각합니다.
브랜드 원석을 발굴할 때 창업자가 왜 이 브랜드여야 하는가를 먼저 묻는 게 가장 중요하다고 생각합니다. 인큐베이팅 실습에서 3개 브랜드 후보를 검토했는데, 제품 품질은 비슷해도 창업자 스스로 브랜드 배경을 설명할 때 눈이 달라지는 분이 있었습니다. 그분의 브랜드는 경쟁사보다 규모가 작았지만, 본인만의 이유가 있어서 콘텐츠와 고객 응대에서 일관성이 났습니다. 반면 시장 기회만 보고 시작한 브랜드는 초반에 잘 팔려도 방향이 흔들리는 경우를 봤습니다. 브랜드 원석의 핵심은 제품보다 창업자의 진정성이라는 걸 그 경험에서 배웠습니다. 지금도 브랜드를 볼 때 '이 사람이 아니면 안 되는 이유가 있는가'를 먼저 따집니다.
수업 프로젝트에서 소규모 식품 브랜드의 포지셔닝을 도왔던 경험이 있습니다. 처음에 그 브랜드는 '건강한 간식'이라는 키워드로 접근하고 있었는데, 시장에 비슷한 포지셔닝이 이미 넘쳐났습니다. 저는 창업자와 이야기하면서 그분이 실제로 아이에게 먹이려고 만들었다는 배경을 발견했습니다. 그 이야기를 브랜드 전면에 내세우자 '엄마가 아이를 위해 고른 재료'라는 메시지가 생겼고, 타겟이 훨씬 선명해졌습니다.
차별화는 제품 성분이 아니라 '누구를 위한 브랜드인가'에서 나왔습니다. 원석 가공이란 제품을 바꾸는 것보다 이미 있는 진짜 이야기를 찾아내는 과정이라는 걸 그때 배웠습니다.
답변에서 흔히 빠지는 것들 — 빠져 있으면 꼬리질문이 깊어집니다.
이 질문에 이어 부스터즈 스타트업 일반 면접관이 던질 가능성이 높은 후속 질문.
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