석사 과정 동안의 활동을 통해 연구 역량의 방향성과 직무 관련 학문적 성장을 파악하려 한다.
이 질문 뒤에 면접관이 확인하려는 것은 따로 있습니다.
석사 기간 동안 고분자 기반 유연 전자 소자의 기계적 내구성 향상을 주제로 연구했습니다. 스마트 웨어러블 소자가 반복 굽힘에 노출될 때 전기 특성이 저하되는 문제를 다뤘고, 소재 구조와 계면 설계를 통해 이를 개선하는 게 목표였습니다. 주로 진행한 실험은 박막 증착 조건 변화에 따른 전기 저항 변화 측정과 굽힘 반복 내구성 테스트였습니다. 처음 6개월은 재현성이 낮아서 데이터를 믿기 어려웠는데, 측정 환경의 온도와 습도가 제어되지 않았던 것이 원인이었습니다. 환경 조건을 통제한 이후 재현성이 안정됐고, 10,000회 반복 굽힘 후에도 저항 변화율 5% 미만이라는 결과를 얻었습니다. 졸업 전 논문 1편을 투고했고 현재 심사 중입니다. 연구를 통해 배운 건 조건 통제가 안 된 데이터는 결론에 도달하지 못한다는 것이었고, 그 원칙이 지금도 데이터를 볼 때 기준이 됩니다.
석사 기간 동안 연구 자체만큼 중요했던 것은 지도교수님과 연구실 동료들과의 토론에서 혼자서는 볼 수 없었던 시각을 얻는 경험이었습니다. 실험 결과를 주간 세미나에서 공유하면서 같은 데이터를 다른 관점에서 해석하는 동료의 시각이 연구 방향을 수정하는 데 결정적인 역할을 했습니다.
연구실 세미나 문화가 개인 연구를 공동의 지식으로 발전시키는 핵심 구조입니다. 타 전공 연구자와 교류하면서 내 연구 주제가 다른 분야에서 어떻게 보이는지를 들었고, 그 시각이 논문 프레이밍을 더 넓게 잡는 데 도움이 됐습니다. 연구는 혼자 하는 것처럼 보이지만 실제로는 주변과의 대화에서 방향이 정해진다는 것을 석사 기간에 배웠습니다.
좋은 연구는 좋은 질문에서 시작되고, 좋은 질문은 대화에서 나옵니다. 연구실 세미나 문화가 석사 기간 연구 성장의 핵심 환경이었습니다.
석사 기간에서 가장 오래 기억에 남는 것은 성공한 실험보다 오랫동안 결과가 나오지 않았던 실험입니다. 여러 달 동안 가설을 바꾸고, 실험 조건을 수정하고, 다시 시도하는 과정을 반복했는데, 그 기간이 오히려 해당 도메인을 가장 깊게 이해하는 시간이 됐습니다.
실험 실패의 누적이 문제를 좁히고 진짜 원인을 찾는 과정이라는 것을 그때 배웠습니다. 결과적으로 실패한 실험들이 논문의 배경 서술에서 가장 설득력 있는 부분이 됐고, "왜 이 방법이 안 되는가"를 설명할 수 있게 되면서 제안한 방법의 가치가 명확해졌습니다. 실패를 로그로 남기고 정리하는 습관이 연구 기간 내내 가장 중요한 작업이었습니다.
연구는 틀린 것을 하나씩 지워가는 과정입니다. 실험 실패의 누적이 석사 기간 연구의 실질적인 본질이었습니다.
답변에서 흔히 빠지는 것들 — 빠져 있으면 꼬리질문이 깊어집니다.
이 질문에 이어 대한항공 일반 연구개발 면접관이 던질 가능성이 높은 후속 질문.
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