이 질문 뒤에 면접관이 확인하려는 것은 따로 있습니다.
학부 수업에서 반도체 기업의 R&D 우선순위 결정 케이스를 분석할 때, 기술 타당성만 보면 전략이 빗나갈 수 있다는 걸 배웠습니다. 저는 팀 프로젝트에서 TRL(기술 성숙도) 기준으로 후보 기술을 정렬하고, 각 기술의 시장 수요 성장률과 경쟁사 투자 방향을 함께 매핑했습니다. 그 과정에서 기술적으로 유망해도 시장 타이밍이 맞지 않으면 투자 효율이 낮다는 걸 수치로 확인했습니다. 발표 후 교수님이 타이밍 분석이 전략의 핵심이라고 피드백해 주셨고, 그 말이 지금도 남아 있습니다. R&D 전략에서 저는 기술이 할 수 있는 것과 시장이 원하는 것 사이의 교차점을 찾는 게 출발이라고 생각합니다. 두 축을 동시에 보는 포트폴리오 시각이 개별 기술 평가보다 더 중요하다고 느꼈습니다.
R&D 전략에서 트레이드오프를 의식하게 된 건 단기 성과와 장기 기반 투자 사이의 충돌을 케이스로 분석했을 때였습니다. 수익화가 가까운 TRL 후반 기술에 자원을 집중하면 단기 성과가 나오지만, 초기 단계 기술에 투자하지 않으면 3~5년 후 파이프라인이 비어진다는 구조였습니다.
두 방향이 서로 상충되는데 어느 쪽도 틀리지 않아서, 결정은 현재 회사가 어떤 시장 포지션에 있는가에 따라 달라져야 한다는 걸 케이스 분석에서 배웠습니다. 선도 기업과 추격 기업은 R&D 우선순위가 달라야 한다는 논리였습니다.
이 트레이드오프를 이해하고 나서 R&D 전략 수립에서 '무엇을 포기할 것인가'를 명시하는 게 '무엇을 할 것인가'만큼 중요하다는 관점이 생겼습니다.
R&D 전략을 실행으로 잇는 단계에서 배운 건 기술 로드맵이 실제 일정과 자원에 연결되지 않으면 계획으로 끝난다는 점이었습니다. 수업 과제에서 3년 로드맵을 작성했는데, 각 단계에 필요한 인력과 설비를 추정하자 첫해 계획이 현실적으로 불가능한 수준이라는 게 드러났습니다.
이후에는 로드맵 작성 시 '이 단계를 실행하려면 무엇이 준비돼야 하는가'를 역방향으로 확인하는 순서를 추가했습니다. 목표부터 세우고 자원을 맞추는 게 아니라, 자원 현황에서 가능한 범위를 먼저 확인하고 목표를 조정하는 방식이 현실적이라는 걸 배웠습니다.
아직 실제 R&D 기획 업무를 맡아본 경험은 없어서 현장에서의 이해관계 조율은 직접 겪어봐야 할 부분입니다.
답변에서 흔히 빠지는 것들 — 빠져 있으면 꼬리질문이 깊어집니다.
이 질문에 이어 DB그룹 반도체 공정기술 면접관이 던질 가능성이 높은 후속 질문.
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