이 질문 뒤에 면접관이 확인하려는 것은 따로 있습니다.
가장 자랑스러운 요리로 기억에 남는 것은 직접 재료 조합을 고민해서 만든 파스타입니다. 레시피를 그대로 따르기보다, 냉장고에 있는 재료로 어떻게 맛을 낼 수 있을지를 생각하면서 만들었고 생각보다 밸런스가 잘 맞아서 처음 성공했을 때 뿌듯함이 컸습니다.
자랑스러운 이유는 기술보다 과정에 있는 것 같습니다. 여러 번 실패하면서 간이 안 맞는 이유를 찾고, 조금씩 수정하면서 결국 원하는 맛에 가까워지는 과정이 요리를 단순한 음식 만들기가 아니라 문제 해결처럼 느끼게 만들었습니다.
그 요리를 먹어본 사람의 반응도 기억에 남습니다. 맛있다는 말을 들었을 때 들어간 노력이 보람으로 바뀌는 느낌이 있었고, 그 경험이 요리를 계속하고 싶게 만드는 동력이 됐습니다. 지금도 그 기억이 새로운 시도를 하게 하는 기준이 됩니다.
그 파스타가 자랑스럽긴 하지만 솔직히 아쉬운 점은 같은 맛을 다시 만들지 못했다는 것입니다. 처음 만들었을 때의 재료 비율을 정확히 기억하지 못해서 두 번째 시도에서 맛이 달라졌고, 왜 다른지 원인을 찾는 데 시간이 걸렸습니다. 레시피를 즉흥으로 만들면서 기록을 남기지 않은 것이 실수였습니다. 그 이후로 간·분량·조리 시간을 메모해두는 습관이 생겼는데, 좋은 결과를 낸 요리는 재현할 수 있어야 진짜 실력이라는 걸 배웠습니다. 자랑스러운 기억인 동시에 기록 없는 창의성은 우연에 가깝다는 것을 알게 된 계기였습니다. 한 번 잘 된 것이 왜 잘 됐는지 설명할 수 있을 때 비로소 내 것이 됩니다.
그 파스타에서 가장 뿌듯했던 것은 완성된 요리보다 그 과정에서 식재료가 어떻게 맛을 만드는지를 이해하게 된 것입니다. 토마토 산도와 치즈의 지방이 어떻게 밸런스를 잡는지, 마늘을 언제 넣느냐에 따라 향이 달라진다는 것을 직접 비교해보면서 알게 됐습니다.
그 전까지는 레시피대로만 했는데, 처음으로 재료가 서로 어떻게 영향을 주는지를 실험하는 방식으로 요리를 해본 것이 달랐습니다. 산·지방·향의 역할을 이해한 뒤에는 다른 요리에도 비슷한 사고방식을 적용할 수 있게 됐습니다. 요리의 재미는 레시피를 따르는 데 있지 않고 원리를 이해하는 데 있다는 것을 그때 배웠습니다. 그 경험이 요리를 보는 눈이 바뀐 시점으로 기억에 남습니다.
답변에서 흔히 빠지는 것들 — 빠져 있으면 꼬리질문이 깊어집니다.
이 질문에 이어 D&O F&B·외식 면접관이 던질 가능성이 높은 후속 질문.
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