이 질문 뒤에 면접관이 확인하려는 것은 따로 있습니다.
졸업 논문에서 C언어로 작성된 파서 라이브러리의 소스 코드를 처음 깊이 읽어봤습니다. 고수준 언어에서는 볼 수 없는 포인터 연산과 비트 조작 코드를 직접 분석하면서 메모리가 어떻게 배치되는지 실감했습니다. 특히 struct의 멤버 순서에 따라 패딩이 달라지고 메모리 사용량이 바뀌는 것을 직접 확인했을 때, 추상화 아래에 무엇이 있는지 보이기 시작했습니다. 어셈블리 출력도 직접 확인해봤는데, 컴파일러가 루프를 최적화하는 방식을 눈으로 보면서 왜 특정 코드 패턴이 더 빠른지 이해가 됐습니다. 저수준 코드를 읽으면서 고수준 언어의 추상화가 어떤 비용을 숨기고 있는지 보이게 됐습니다.
추상화를 믿고 쓰면서도 그 아래를 설명할 수 있는 상태가 되는 게 중요하다고 생각합니다.
저수준 코드를 공부하면서 배운 캐시 라인 개념이 실제 성능 최적화에 연결되는 경험을 했습니다. 자주 접근하는 자료구조를 설계할 때, 서로 자주 함께 쓰이는 필드를 같은 캐시 라인 안에 배치하면 캐시 미스가 줄어드는 결이 있다는 것을 이론으로 알고 있었습니다. 실습 프로젝트에서 구조체 필드 순서를 바꾸는 것만으로 같은 알고리즘인데도 처리 속도가 차이 나는 것을 측정했습니다. 코드는 동일한데 데이터 배치만 달랐는데 결과가 달랐습니다. 이 경험에서 고수준 코드를 최적화하는 데 저수준 지식이 실제로 쓰이는 결이 있다는 것을 배웠습니다.
추상화 아래를 이해하면 블랙박스로 다루던 것에 더 정밀하게 접근하는 결이 생겼습니다.
C 코드를 처음 깊이 읽을 때 포인터 연산이 잘못됐을 때 어떻게 프로그램이 죽는지 직접 경험했습니다. 함수에서 해제한 메모리를 다시 접근하는 Use-After-Free 버그가 있었는데, 에러 메시지가 모호해서 원인을 바로 알기 어려웠습니다. gdb로 메모리 상태를 직접 보면서 어떤 포인터가 이미 해제된 메모리를 가리키고 있는지 추적했습니다. 이 과정에서 스택 프레임과 힙 메모리 구조를 눈으로 보게 됐습니다.
저수준 디버깅은 불편하지만 고수준 도구로는 보이지 않는 것을 보게 해주는 결이 있다는 것을 이 경험에서 배웠습니다. 메모리를 직접 다루는 코드가 왜 조심스러운지를 직접 이해하게 됐습니다.
답변에서 흔히 빠지는 것들 — 빠져 있으면 꼬리질문이 깊어집니다.
이 질문에 이어 에피드게임즈 백엔드 면접관이 던질 가능성이 높은 후속 질문.
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