이 질문 뒤에 면접관이 확인하려는 것은 따로 있습니다.
졸업 임상실습 중 말기암 진단을 받은 60대 환자를 주로 담당하게 되었습니다. 처음에는 무슨 말을 건네야 할지 몰라 회진이 끝나면 금방 자리를 비웠는데, 환자분이 먼저 "오늘은 조금 앉아 있어 줘요"라고 말씀하셨습니다. 그날 이후 저는 매일 회진 후 10~15분씩 침대 옆에 앉아 그날 컨디션부터 천천히 여쭤보는 루틴을 만들었습니다. 이야기가 깊어질수록 환자분은 통증보다 가족에게 못 전한 말이 더 무겁다고 하셨고, 저는 조언 대신 천천히 끄덕이고 눈을 맞추는 것을 택했습니다. 침묵이 길어지면 손을 살짝 잡는 것으로 대신했고, 말이 없어도 그 자리에 있는 게 의미 있다는 걸 배웠습니다. 나중에 담당 선생님이 "그게 제일 어려운 거야"라고 하셨는데, 그 말이 한참 남았습니다. 심리 지원에서 기법보다 앞서는 건 함께 있어 주는 것이라는 감각을 그 실습에서 얻었습니다.
암 환자의 심리 지원에서 무엇을 해줘야 할지 몰랐을 때 어떻게 접근했는지가 기억에 남습니다. 처음에는 위로의 말을 찾으려 했는데, 말이 나오지 않았습니다. 그때 선택한 것은 아무 말도 하지 않고 그냥 옆에 앉아 있는 것이었습니다. 환자가 말을 꺼내면 들었고, 침묵이 길어져도 자리를 지켰습니다. 나중에 담당 선생님에게 그 방식이 맞는 것인지 물어봤을 때, 침묵을 채우려 하지 않는 것 자체가 지지라는 말을 들었습니다.
심리 지원에서 기술이 아니라 그 자리에 있겠다는 태도가 먼저라는 것을 그 경험에서 배웠습니다. 아직 부족한 건 환자가 힘든 이야기를 꺼낼 때 어떻게 반응해야 하는지의 경험인데, 침묵을 유지하면서도 환자가 혼자라는 느낌을 주지 않는 방법은 아직 불확실합니다.
암 환자 심리 지원에서 절차보다 먼저인 것은 그 자리에 있는 것이라는 걸 생각하고 있습니다.
말기암 환자를 만난 경험 이후 그전과 달라진 것이 있다면 침묵에 덜 불안해졌다는 것입니다. 이전에는 대화 중 침묵이 생기면 빠르게 채워야 한다는 압박이 있었는데, 그 환자 옆에 있으면서 침묵이 무언가를 처리하는 시간일 수 있다는 걸 알게 됐습니다. 이 경험이 다음에 비슷한 상황이 생겼을 때 덜 당황하는 자리를 만들어줬습니다.
경험이 기술을 가르쳐준 것이 아니라 접근 방식의 방향을 만들어준 것이라는 게 맞는 표현 같습니다. 아직 부족한 건 암 진단 초기 환자, 항암 치료 중 환자처럼 상황별로 다른 심리 지원 방법을 경험하는 것인데, 말기 환자 경험이 전부인 상태입니다. 심리 지원에서 경험이 쌓이는 방향은 기술이 아니라 태도의 확장이라는 걸 생각하고 있습니다.
답변에서 흔히 빠지는 것들 — 빠져 있으면 꼬리질문이 깊어집니다.
이 질문에 이어 한양대학교병원(서울) 간호사 면접관이 던질 가능성이 높은 후속 질문.
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