이 질문 뒤에 면접관이 확인하려는 것은 따로 있습니다.
석사 과정에서 제게 가장 기억에 남는 건, 한 사회 현상을 데이터로 분석한 연구입니다. 저는 그 현상이 정말 사람들이 말하는 대로인지를 직접 확인해 보고 싶었습니다. 처음에 저는 자료를 모으면 답이 나올 줄 알았습니다. 그런데 막상 시작하니, 무엇을 기준으로 볼지부터 정해야 했습니다. 한번은 기준 없이 자료부터 모으다 방향을 잃은 적이 있어, 그 뒤로는 연구 질문을 분명히 세우고 자료를 모으는 순서로 바꿨습니다. 이 프로젝트가 기억에 남는 이유는, 제가 막연히 알던 것과 데이터가 보여 준 결과가 달랐기 때문입니다. 저는 그때 직접 확인하지 않으면 안다고 착각하기 쉽다는 걸 배웠습니다.
그 석사 연구에서 저는 데이터를 모아 분석하는 방법을 썼습니다. 처음에 저는 데이터를 원본 그대로 분석에 넣었습니다. 그런데 한번은, 형식이 섞이고 빠진 값이 있는 채로 분석해 결과가 어긋난 적이 있었습니다. 그 일로 저는 분석에 앞서 데이터를 깨끗하게 만드는 게 먼저라는 걸 배웠습니다. 그 뒤로 저는 데이터를 쓰기 전에 오류를 먼저 점검하는 습관을 들였습니다. 연구 결과, 저는 사람들이 막연히 믿던 것과 다른 사실을 데이터로 보여 줄 수 있었습니다. 그 결론은 발표에서 근거가 분명하다는 평을 받았습니다. 저는 이 연구에서, 좋은 결과는 화려한 방법이 아니라 깨끗한 데이터와 분명한 질문에서 나온다는 걸 배웠습니다.
그 석사 연구에서 제가 얻은 가장 큰 배움은, 내 생각을 의심할 줄 알아야 한다는 것이었습니다. 저는 처음에 연구를 시작할 때 이미 결론을 짐작하고 있었습니다. 그런데 데이터를 분석해 보니, 제 짐작과 다른 결과가 나왔습니다. 처음에 저는 내 분석이 틀린 줄 알고 여러 번 다시 확인했습니다. 그러나 결과는 같았습니다. 그 일로 저는 연구는 내 생각을 증명하는 게 아니라, 사실이 무엇인지 확인하는 일이라는 걸 배웠습니다. 그 뒤로 저는 어떤 일이든, 익숙한 짐작을 한 번 의심해 보는 습관을 들였습니다. 저는 이 교훈이 연구뿐 아니라 실무에서도 도움이 될 거라 생각합니다. 사실을 먼저 보는 자세가 중요하기 때문입니다.
답변에서 흔히 빠지는 것들 — 빠져 있으면 꼬리질문이 깊어집니다.
이 질문에 이어 코레일 공통직무·미지정 면접관이 던질 가능성이 높은 후속 질문.
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