이 질문 뒤에 면접관이 확인하려는 것은 따로 있습니다.
박사까지 하지 않은 것은 더 빨리 실제 문제를 만나고 싶었기 때문입니다. 석사 과정 2년 동안 연구를 하면서 느낀 것은, 제가 가장 성장할 때는 논문을 쓸 때보다 실제 데이터나 현장 문제에 부딪힐 때라는 것이었습니다.
박사 과정은 5~7년 동안 특정 주제를 깊게 파는 길인데, 저는 지금 단계에서 다양한 문제를 폭넓게 경험하는 것이 더 맞는 방향이라고 판단하였습니다. 한 분야를 극한까지 파기보다 여러 도메인을 연결하는 능력을 먼저 키우고 싶었습니다.
물론 박사가 의미 없다고 생각하는 것은 아닙니다. 특정 목표가 생겼을 때 다시 도전할 수도 있다고 생각합니다. 하지만 지금은 현장에서 배우는 속도가 더 빠를 것 같다는 판단이었고, 그 선택이 지금 이 자리에 오게 해주었습니다.
석사 과정을 마치면서 저는 연구자보다 실무자로서 더 잘 할 수 있겠다는 걸 알게 됐어요. 논문 작업에서 가설을 세우고 검증하는 과정은 흥미로웠는데, 검증 결과를 실제로 적용하지 못한다는 답답함이 컸거든요.
박사 진학을 진지하게 고려했는데, 지도 교수님과 이야기를 나누면서 '연구 자체가 목적인 사람과 연구를 수단으로 쓰고 싶은 사람이 있다'는 말씀을 들었어요. 솔직히 저는 후자에 더 가깝다는 걸 인정했습니다.
그 결정이 맞는지 틀린지는 5년 뒤에 알 수 있겠지만, 지금 저한테는 현장에서 배우는 게 더 많다고 느껴요. 연구로 쌓은 논리적 사고와 데이터 해석 역량을 실무에서 쓰는 것이 제가 가장 기여할 수 있는 방향이라고 생각합니다.
박사를 하지 않은 데는 현실적인 이유도 있었어요. 석사를 마칠 즈음에 가족 상황이 바뀌면서 더 이상 학업을 이어가기 어려운 상황이 됐거든요. 경제적인 부담도 컸고, 부모님을 오래 의존하고 싶지 않았습니다.
그 결정이 아쉽지 않은 건 아니에요. 기회가 됐으면 연구를 더 하고 싶다는 마음이 없었던 건 아니거든요. 하지만 그 선택을 하고 나서 '일을 하면서 배워가자'는 방향으로 완전히 마음을 바꿨어요.
대신 일하면서도 계속 배우는 방식을 찾으려고 노력했어요. 석사 때 배운 연구 방법론이 실무에서도 충분히 쓰인다는 걸 경험하면서 학위보다 역량이 더 중요하다는 걸 믿게 됐습니다. 이 자리가 그 방향을 이어가는 기회라고 생각해요.
답변에서 흔히 빠지는 것들 — 빠져 있으면 꼬리질문이 깊어집니다.
이 질문에 이어 LG화학 일반 연구개발 면접관이 던질 가능성이 높은 후속 질문.
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