이 질문 뒤에 면접관이 확인하려는 것은 따로 있습니다.
재고는 판매되기 전 창고나 매장에 보관된 상품 및 원자재를 뜻합니다. 기업 입장에서 재고는 수요 변동을 완충하는 안전판이기도 하지만, 과잉 보유하면 보관 비용과 현금 흐름 악화로 이어집니다. 수업에서 재고 관리를 배울 때 EOQ 모델을 통해 최적 발주량을 산출하는 방식을 이해했고, 실제 유통 사례에서 재고 회전율이 낮은 SKU가 수익성을 떨어뜨리는 패턴을 확인했습니다. 재고 관리의 핵심은 너무 많지도, 너무 적지도 않은 균형점을 찾는 것이고, 그 기준이 되는 건 수요 예측 정확도라고 봅니다. 이 개념이 공급망 전반의 효율성과 직결된다는 걸 알게 됐습니다.
재고 관리의 본질은 수요와 공급의 불확실성 사이에서 최소 비용으로 서비스 수준을 유지하는 균형점을 찾는 것이라고 봅니다.
재고는 팔리기 전까지는 현금으로 전환되지 않은 자산입니다. 그래서 재고가 많으면 자산 규모는 크지만 현금이 부족해지는 상황이 생깁니다. 특히 스타트업이나 자금이 빠듯한 기업에서 과잉 재고는 운영 위기로 이어지는 직접적인 원인이 됩니다. 수업에서 재고 자산이 유동성에 미치는 영향을 다룰 때, 재고 회전율이 낮은 기업이 같은 매출 규모에서도 현금 흐름이 더 나쁜 이유를 이해했습니다.
재고 관리가 중요한 이유는 수요를 충족시키는 것과 자금을 효율적으로 쓰는 것 사이의 균형을 찾는 것이기 때문입니다. 창고에 쌓인 재고는 보관 비용도 발생시키기 때문에, 시간이 지날수록 기회 비용이 커지는 구조입니다. 재고를 이해하는 것은 기업 운영에서 자원이 어떻게 움직이는지를 이해하는 것입니다.
재고 관리 방법 중 JIT(Just In Time)는 필요한 순간에 필요한 만큼만 들어오게 하는 방식으로, 보관 비용과 재고 자산을 최소화하는 대신 공급망 안정성이 전제돼야 합니다. 반면 안전 재고(Safety Stock)를 두는 방식은 수요 급증이나 공급 지연에 대비해 여유분을 보유하는 것입니다. 두 방식은 운영 환경에 따라 선택이 달라집니다. 수요가 안정적이고 공급망이 신뢰할 수 있으면 JIT가 효율적이고, 수요 변동이 크거나 공급 불확실성이 높으면 안전 재고가 필요합니다. 수업에서 코로나 시기 글로벌 공급망 마비 사례를 다룰 때, JIT를 극단적으로 운영하던 기업들이 재고 부족으로 생산을 멈춘 반면 안전 재고가 있던 기업들이 상대적으로 안정적이었다는 것이 인상적이었습니다.
어떤 방식이 맞는지는 환경과 리스크 허용 수준에 따라 다릅니다.
답변에서 흔히 빠지는 것들 — 빠져 있으면 꼬리질문이 깊어집니다.
이 질문에 이어 LG생활건강 구매·SCM 일반 면접관이 던질 가능성이 높은 후속 질문.
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