이 질문 뒤에 면접관이 확인하려는 것은 따로 있습니다.
REST와 GraphQL의 가장 큰 차이는 데이터를 얼마나 유연하게 요청할 수 있는가입니다. REST는 엔드포인트마다 반환 구조가 고정돼 있어서, 필요한 필드만 받으려면 추가 파싱이나 별도 엔드포인트가 필요합니다. 반면 GraphQL은 쿼리에서 원하는 필드만 지정해서 받을 수 있어서 화면 단에서 필요한 데이터만 가져올 수 있습니다. 팀 프로젝트에서 모바일 API를 설계할 때, 화면마다 필요한 데이터 구조가 달라서 오버패칭 문제를 줄이기 위해 `GraphQL` 도입을 검토했던 경험이 있습니다. 결국 팀 내 학습 비용 문제로 REST를 유지했는데, 기술 선택보다 팀이 얼마나 빠르게 쓸 수 있는지도 중요한 변수라는 걸 느꼈습니다. 유연성이 높아질수록 진입 비용도 같이 올라간다는 트레이드오프가 있었습니다.
REST의 장점은 캐싱, 모니터링, 인프라 툴과의 호환성이 좋다는 점입니다. HTTP 메서드와 상태 코드를 그대로 사용하기 때문에, 기존 웹 인프라와 자연스럽게 맞습니다. 반면 GraphQL은 단일 엔드포인트로 모든 요청을 처리하기 때문에, 로깅이나 캐싱 설정이 더 복잡해지는 단점이 있습니다. 학교 프로젝트에서 REST로 구현했을 때는 Postman으로 바로 테스트가 됐는데, GraphQL을 처음 써보면서 쿼리 디버깅이 훨씬 낯설었던 기억이 납니다. 두 방식 모두 써본 뒤 느낀 건, 팀이 디버깅하기 쉬운 구조가 장기적으로 더 안전하다는 점입니다. 기술의 우열보다 팀이 오류를 빠르게 잡을 수 있는 방식이 더 중요하다고 생각합니다.
상황에 따라 더 적합한 쪽이 다르다고 생각합니다. 화면 종류가 많고 각 화면마다 데이터 요구가 다를 때는 GraphQL이 낫고, 단순한 `CRUD` 중심 서비스나 팀 규모가 작을 때는 REST가 빠르게 시작하기 좋습니다. 인턴 때 레거시 REST API를 유지하면서 신규 기능은 GraphQL로 추가하는 구조를 처음 봤는데, 두 방식이 공존하는 게 생각보다 복잡하다는 걸 느꼈습니다. 요청 구조가 섞이면 클라이언트 코드에서 어느 방식으로 데이터를 받는지 파악하는 데 시간이 더 걸렸습니다. 처음부터 일관된 방식을 고르고, 나중에 바꾸더라도 전환 전략을 미리 고민하는 것이 중요하다고 생각합니다.
답변에서 흔히 빠지는 것들 — 빠져 있으면 꼬리질문이 깊어집니다.
이 질문에 이어 넛지헬스케어 백엔드 면접관이 던질 가능성이 높은 후속 질문.
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