변압기 작동 원리를 설명하는 능력을 통해 전기 직무에 필요한 기초 기술 지식 수준을 평가합니다.
이 질문 뒤에 면접관이 확인하려는 것은 따로 있습니다.
변압기는 전자기 유도 원리로 교류 전압을 변환하는 장치입니다. 1차 코일에 교류 전류가 흐르면 자속이 변하고, 그 자속이 2차 코일을 통과하면서 기전력이 유도됩니다. 이때 권선 수 비율(권선비)에 따라 전압이 변환됩니다. 1차 코일이 100턴, 2차 코일이 200턴이면 전압은 두 배가 되는 식입니다. 수업에서 처음 계산 문제를 풀었을 때 직류에는 변압기가 작동하지 않는다는 조건이 처음에 의아했는데, 전자기 유도가 자속 변화에서 일어나기 때문에 교류만 가능하다는 걸 이해하고 나서 명확해졌습니다.
전압과 전류는 반대로 변환되는데, 전압이 높아지면 전류는 그만큼 줄어드는 구조입니다. 전력 손실을 줄이기 위해 송전에서 고전압·저전류를 쓰는 이유도 이 원리에서 연결됩니다.
변압기는 교류 전압과 전류를 권선비에 따라 상호 변환하는 장치입니다. 발전소에서 생산된 전기는 수백 킬로볼트로 승압되어 송전되고, 최종 소비처에서 다시 낮은 전압으로 강압됩니다. 이 과정에서 승압 변압기와 강압 변압기가 각각 역할을 합니다. 전력을 멀리 보낼 때 고전압으로 올리는 이유는 전류를 낮춰 전선의 저항 손실을 줄이기 위한 것이라고 배웠습니다. 수업에서 손실 계산 문제를 풀면서 전압을 두 배 올리면 전류 손실은 네 배 줄어드는 관계를 직접 계산해본 적이 있습니다. 처음에는 단순히 공식으로 외웠는데, 왜 고압 송전이 경제적인지 이해하고 나서 실제 전력망 설계와 연결이 됐습니다.
이론과 실무가 이렇게 연결되는 지점이 전기 공부에서 흥미로운 부분이라고 생각합니다.
변압기는 철심(코어)에 감긴 1차 코일과 2차 코일로 구성됩니다. 1차 코일에 교류를 인가하면 철심에 교번 자속이 생기고, 2차 코일에서 자속 변화에 의한 기전력이 발생합니다. 전압 변환 비율은 권선 수에 비례하고, 전류는 반대로 반비례합니다. 실제 변압기는 이상적이지 않아서 철손과 동손이라는 두 가지 손실이 생깁니다. 철손은 철심에서 발생하는 히스테리시스 손실과 와전류 손실, 동손은 코일 저항에 의한 열손실입니다. 수업에서 이상 변압기와 실제 변압기의 효율 차이를 계산하는 실습을 했는데, 처음에는 손실이 작아 보여도 대용량에서는 무시할 수 없다는 걸 알게 됐습니다.
전력 변환 효율이 99%인 변압기도 대형 설비에서는 수십 킬로와트 손실이 발생합니다. 이런 실용적인 맥락이 이론 공부를 더 의미 있게 만든다고 느꼈습니다.
답변에서 흔히 빠지는 것들 — 빠져 있으면 꼬리질문이 깊어집니다.
이 질문에 이어 삼성물산 전기기술 면접관이 던질 가능성이 높은 후속 질문.
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