이 질문 뒤에 면접관이 확인하려는 것은 따로 있습니다.
퀄리티와 최적화 사이 판단을 가장 명확하게 경험한 것은 모바일 기기 대상 이펙트 최적화 작업이었습니다. 처음 만든 스킬 이펙트는 파티클 수가 많아 데스크톱에서는 잘 돌아갔는데, 중저사양 모바일에서는 프레임이 눈에 띄게 떨어졌습니다.
해결 방향은 '어디서 퀄리티를 살릴지' 먼저 정하는 것이었습니다. 스킬 발동 첫 0.3초는 유저가 가장 집중하는 순간이라 파티클 수를 유지하고, 이후 지속 구간은 파티클 밀도를 절반으로 줄였습니다. 인상을 결정하는 순간에 예산을 집중하고 나머지는 줄이는 방식입니다.
이 경험에서 배운 것은 최적화는 전부를 낮추는 것이 아니라 중요한 순간과 덜 중요한 순간을 구분하는 작업이라는 점입니다. 체감 퀄리티는 크게 떨어지지 않으면서 퍼포먼스를 올릴 수 있는 지점이 있고, 그 지점을 찾는 것이 최적화의 핵심이라고 생각합니다.
퀄리티와 최적화 사이의 판단을 느낌이 아니라 수치로 뒷받침하는 것을 원칙으로 삼고 있습니다. 파티클 밀도를 높이는 작업을 하면서 프로파일러에서 드로우콜과 프레임레이트를 기록했습니다. 구체적으로는 파티클 수 500개 → 800개 전환 시 중급 사양 기기에서 프레임이 60→42fps로 하락하는 수치를 확인하고, 어느 지점에서 퀄리티 이득보다 성능 손실이 커지는가를 판단했습니다. 수치 기준 없이 결정하면 팀 내 의견 차이가 생겨도 결론을 내리기 어렵지만, 수치를 제시하면 '이 지점에서 타협한다'는 합의가 빠르게 됩니다. 데이터 기반으로 논의를 구체화하는 것이 최적화 결정의 핵심이라고 생각합니다.
트레이드오프를 인식하는 것과 어느 쪽을 양보할지 결정하는 기준을 갖는 것은 다른 자리입니다. 저는 게임플레이에 직접 영향을 주는 이펙트는 퀄리티 우선, 배경 장식용 이펙트는 최적화 우선으로 판단하는 원칙을 갖고 있습니다. 타격 이펙트는 게임 체감과 직결되므로 파티클 수를 줄이면 타격감 자체가 약해지고, 이는 퀄리티 손실이 게임플레이 손실로 이어지는 자리입니다. 반면 배경에 흩날리는 먼지 파티클은 시각적 풍부함을 더하는 역할이라 성능 예산이 부족할 때 가장 먼저 줄이는 대상으로 분류합니다.
모든 이펙트를 동일하게 보지 않고 역할에 따라 우선순위를 달리하는 것이 합리적인 트레이드오프 판단이라고 생각합니다.
답변에서 흔히 빠지는 것들 — 빠져 있으면 꼬리질문이 깊어집니다.
이 질문에 이어 스마일게이트 게임 아트 면접관이 던질 가능성이 높은 후속 질문.
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