이 질문 뒤에 면접관이 확인하려는 것은 따로 있습니다.
레벨 기획 중 가장 어려웠던 문제는 학교 졸업 프로젝트에서 플레이어가 특정 구간을 너무 빠르게 지나쳐 의도한 긴장감이 전혀 전달되지 않은 것이었습니다. 플레이테스트를 통해 플레이어가 맵 경계를 인식하지 못한 채 직선으로 이동하는 패턴을 발견했습니다.
시야를 차단하는 오브젝트 배치와 분기 경로를 추가해 탐색 유도를 강화하는 방향으로 수정했고, 이후 플레이테스트에서 체류 시간이 눈에 띄게 늘었습니다. 레벨 문제는 대부분 플레이어가 설계자의 의도를 파악하지 못한 것이 원인이라는 걸 배웠습니다. 반복 플레이테스트 없이는 발견하기 어려운 문제가 많기 때문에, 외부 시각의 테스트가 레벨 기획에서 중요합니다.
플레이어의 시선으로 레벨을 봐야 설계의 맹점이 보인다고 생각합니다. 플레이 흐름을 중심으로 레벨 문제를 해결하겠습니다.
레벨에서 문제가 생겼을 때 순서를 어떻게 가져가는지가 결과를 가릅니다. 스테이지 후반에서 플레이어가 의도한 경로를 무시하는 일이 있었는데, 처음엔 경로를 막으면 될 거라 생각했습니다. 먼저 플레이어가 어떤 결로 움직이는지를 관찰하고 의도 경로와 실제 경로의 차이를 기록했습니다. 그 결과 막는 것보다 경로를 더 눈에 띄게 만드는 편이 효과적이라는 걸 알게 됐습니다. '문제 발견 → 관찰 → 가설 → 수정 → 검증' 절차가 정해지면서 같은 증상이라도 자리를 달리 보게 됐습니다. 닥치는 대로 수정하던 때와 달리 수정 시간이 줄고 재수정이 줄었습니다. 절차를 갖게 된 게 그 경험에서 온 가장 큰 수확입니다.
레벨 문제를 해결하고 나서 다음에 같은 일이 생기지 않게 하는 결이 남아야 한다는 걸 배웠습니다. 동선 문제를 한 번 잡은 뒤, 같은 증상이 다른 스테이지에서도 보이기 시작했습니다. '이건 구조 문제다'라는 걸 인식하고 레이아웃 설계 초안에서 체크하는 항목을 만들었습니다. 주요 경로와 대안 경로의 시인성 차이, 각 구간 예상 시선 처리, 유저가 처음 보는 공간에서 3초 안에 방향을 잡을 수 있는지를 초안 단계에서 짚습니다. 수정이 반복되는 게 아니라 설계 단계에서 문제가 될 자리를 미리 짚는 결로 바뀌었습니다. 한 번의 실패가 절차를 만들어준 경험이었습니다. 절차가 있으면 같은 자리에서 두 번 다치지 않습니다.
답변에서 흔히 빠지는 것들 — 빠져 있으면 꼬리질문이 깊어집니다.
이 질문에 이어 스마일게이트 게임 기획 면접관이 던질 가능성이 높은 후속 질문.
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