이 질문 뒤에 면접관이 확인하려는 것은 따로 있습니다.
게임 개발 케이스를 공부하면서 개발 과정에서 가장 먼저 챙겨야 할 요소는 핵심 루프(core loop)의 재미라고 정리했습니다. 그래픽이나 스토리가 아무리 좋아도 기본 플레이 사이클이 재미없으면 사용자가 이탈하는 케이스가 반복됩니다. 초기 개발 단계에서 핵심 루프를 최소 기능으로 만들어 소수 사용자에게 검증하는 방식이 여러 성공 사례에서 공통으로 나타났습니다. 인턴 때 게임 회사 마케팅 자료를 분석하면서 D1·D7·D30 리텐션이 게임의 핵심 루프 품질과 가장 강하게 연결되는 지표라는 점도 배웠습니다. 또한 핵심 루프가 검증되지 않은 상태에서 2차 콘텐츠(시즌 패스·소셜 기능)를 먼저 개발하면 매몰 비용만 늘어난다는 점을 사례에서 확인했습니다. 게임 개발에서 우선순위의 출발점은 재미를 가장 빠르게 확인하는 방법을 찾는 것이라고 생각합니다.
게임 개발에서 제가 가장 먼저 챙겨야 한다고 보는 것은 핵심 루프가 재미있는지를 일찍 검증하는 것입니다. 그래픽이나 콘텐츠가 아무리 좋아도, 플레이어가 반복하는 기본 사이클이 재미없으면 결국 떠난다는 것을 사례에서 봤습니다. 그래서 저는 처음부터 모든 것을 만들기보다, 완성도 높은 한 구간을 먼저 만들어 핵심 재미를 시험해 보는 것이 맞다고 봤습니다. 그 한 구간이 재미있다는 것이 확인된 뒤에야 콘텐츠를 늘리고 그래픽을 다듬는 것입니다. 재미 검증 없이 콘텐츠부터 잔뜩 만들면, 나중에 핵심이 재미없다는 것을 알았을 때 들인 노력이 다 매몰됩니다. 게임 개발의 우선순위는 재미를 가장 빠르게 확인하는 방법을 먼저 찾는 것이라고 생각합니다. 그것이 다른 모든 투자의 전제이기 때문입니다.
게임 개발에서 제가 의식하는 거래는 재미와 일정 사이의 균형입니다. 일정에 쫓겨 정해진 기능만 채워 넣다 보면, 정작 핵심 재미를 검증하지 못한 채 출시하게 됩니다. 그러면 출시 후 사람들이 금세 떠납니다. 반대로 재미만 끝없이 다듬으면 출시가 늦어집니다. 그래서 저는 재미 검증을 일정 안에 우선순위로 박아두는 것이 필요하다고 봤습니다. 핵심 루프의 재미를 먼저 확인하고, 그것이 통과한 뒤에야 일정에 맞춰 콘텐츠를 채우는 순서입니다. 또 이런 판단 기준을 팀이 공유해야, 매번 무엇을 먼저 할지를 두고 흔들리지 않았습니다. 게임 개발은 일정을 지키는 것만큼 재미를 검증할 시간을 확보하는 것이 중요하다고 생각합니다. 재미 없는 게임을 제때 내는 것은 의미가 없기 때문입니다.
답변에서 흔히 빠지는 것들 — 빠져 있으면 꼬리질문이 깊어집니다.
이 질문에 이어 스마일게이트 프로덕트 매니저 면접관이 던질 가능성이 높은 후속 질문.
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