존경하는 CEO를 통해 지원자가 어떤 리더십과 경영 가치를 중요하게 여기는지 봅니다. 조직에서의 목표 방향성을 간접적으로 평가합니다.
이 질문 뒤에 면접관이 확인하려는 것은 따로 있습니다.
제가 존경하는 분은 자신의 의사결정 실수를 공개적으로 인정하고 방향을 바꾼 창업자입니다. 이름을 한 명으로 좁히기보다, 그런 태도를 보인 리더들의 공통점에서 배운 것이 더 많습니다.
사례 중 하나로 책과 인터뷰에서 접한 한 스타트업 대표가 있습니다. 이 대표는 초기 제품 방향이 틀렸다는 것을 실사용자 데이터로 확인하고 6개월의 개발을 포기하고 피벗한 결정을 공개적으로 밝혔습니다. 팀원들 앞에서 '내가 틀렸다'고 말하는 것이 얼마나 어려운 일인지 생각하면, 그 결단이 대단하게 느껴졌습니다. 제가 팀 프로젝트에서 방향이 잘못됐는데 이미 투자한 시간이 아까워 계속 밀어붙인 경험이 있어서 더 와닿았습니다.
좋은 리더는 결단 속도보다 잘못된 결단을 수정하는 속도가 빠른 사람이라고 생각합니다. 그런 태도를 배우고 싶어서 그런 분들의 인터뷰와 책을 많이 찾아봅니다.
제가 존경하는 리더의 특성은 팀원들이 '이걸 말해도 되나' 고민 없이 솔직하게 말할 수 있는 환경을 만든 것입니다. 그 분위기가 없으면 좋은 아이디어가 나와도 묻히거든요.
이와 관련해 읽은 책과 인터뷰에서 심리적 안전감을 의도적으로 설계한 경영자들의 방식이 인상적이었습니다. 회의에서 가장 직급이 낮은 사람이 먼저 의견을 말하게 하는 루틴을 만든 분이 있었는데, 그 구조 하나로 조직 분위기가 달라졌다는 이야기가 기억에 남아요. 실패는 저도 팀장 역할을 했던 프로젝트에서 이 구조를 만들지 않아 조용한 팀원의 좋은 아이디어를 마지막에야 들은 것이었습니다.
리더십은 '내가 잘하는 것'이 아니라 '팀이 잘 말할 수 있게 하는 것'이라고 생각합니다. 그 점에서 그런 리더들을 존경하고 닮고 싶습니다.
제가 존경하는 리더 유형은 단기 결과 압박이 있어도 장기 방향을 바꾸지 않은 경영자입니다. 시장이 반응하지 않을 때 방향을 바꾸는 게 더 쉬운데, 그걸 버티는 게 얼마나 어려운 일인지 팀 프로젝트를 해보면서 느꼈어요.
인터뷰와 저서에서 접한 여러 창업자들의 공통점이 있었는데, 초기 몇 년간 성과가 안 나올 때 투자자·팀원·시장 모두가 회의적이었는데도 핵심 제품 방향을 지킨 결정이 반복적으로 등장했습니다. 그 자리를 버틸 수 있는 건 논리뿐이 아니라 실제로 사용자를 관찰하고 데이터를 보는 루틴에서 나온다는 게 인상 깊었어요. 저도 팀 프로젝트에서 중간 결과가 없다는 이유로 방향을 바꿨다가 나중에 처음이 맞았다는 걸 알게 된 실패가 있었습니다.
좋은 비전은 흔들리지 않는 게 아니라, 데이터로 다시 확인하면서 버텨내는 것이라고 생각합니다.
답변에서 흔히 빠지는 것들 — 빠져 있으면 꼬리질문이 깊어집니다.
이 질문에 이어 아시아나항공 기타 면접관이 던질 가능성이 높은 후속 질문.
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