공감은 무엇인가요?

공감을 또 다른 방식으로 정의한다면, 내 기준과 판단을 잠시 내려놓고 상대방의 맥락과 감정 상태 안으로 먼저 들어가는 것이고, 이것이 공감을 동의나 위로와 다르게 만드는 지점이라고 생각합니다. 공감은 상대방의 선택이나 감정이 옳다고 동의하는 것이 아니라, 그 사람이 왜 그렇게 느끼는지를 그 사람의 맥락에서 이해하려는 시도입니다.

판단이 먼저 들어가면 상대는 이해받지 못했다고 느끼고 대화가 닫히는 경우가 자주 생깁니다. 판단 보류 기반 공감 접근이 상대방이 말하는 동안 내 의견이나 해결책을 떠올리지 않고, 그 사람이 처한 상황과 감정을 먼저 따라가는 방식이고, 이것이 공감의 전제 조건입니다.

의견이 강한 팀원이 불만을 토로했을 때, 그 불만이 비합리적으로 느껴졌더라도 먼저 그 상황에서 답답했겠다고 받아주면서 이야기를 계속 듣는 것이, 반박부터 시작하는 것보다 결국 협력적인 결론으로 이어진다는 것을 경험했습니다. 공감은 상대의 감정이 맞고 틀리고가 아니라, 그 감정이 존재한다는 것을 먼저 인정하는 것입니다.