선착순 결제와 같은 이벤트에서 수십 배의 트래픽을 처리하기 위한 시스템 설계에서 가장 중요한 요소는 무엇이라고 생각하나요?

인턴 때 이벤트 쿠폰 선착순 발급 API가 오픈 순간 응답 시간이 5초를 넘겼습니다. 원인은 재고 조회와 차감이 모두 DB 트랜잭션으로만 처리돼 커넥션 풀이 10초 안에 고갈됐기 때문입니다.

Redis `DECR` 명령어로 재고를 관리하는 방식으로 변경했습니다. 원자적 감소를 보장하면서 DB 요청 수가 확연히 줄었고, 응답 시간이 400ms 수준으로 내려왔습니다. 다만 Redis 장애 시 재고 불일치가 생기는 문제가 있어 주기적인 DB와의 동기화 로직을 별도로 넣어야 했습니다.

그 경험을 통해 선착순 시스템에서 가장 중요한 요소는 정합성과 속도 사이의 균형이라는 걸 배웠습니다. 완벽한 정합성을 위해 속도를 포기하면 사용자가 몰리는 순간 서비스가 멈추고, 너무 느슨한 설계는 재고 오류로 이어집니다. 그 트레이드오프를 의식하며 설계하는 습관을 그때부터 갖게 됐습니다.