이 질문 뒤에 면접관이 확인하려는 것은 따로 있습니다.
졸업 프로젝트에서 클록 트리 합성(CTS)을 처음 실행했습니다. 초기 삽입 결과는 스큐가 150ps를 넘었고, 이는 셋업 마진을 잠식하는 수준이었습니다. 클록 네트를 분석하니 고부하 셀이 트리 상단에 몰려 불균형이 생긴 것을 확인했습니다. 버퍼 삽입 제약을 수정하고 길이가 긴 넷에 우선 리밸런싱을 적용하자 스큐가 60ps 이하로 떨어졌습니다.
전력 측면에서도 클록 네트 스위칭 전력이 전체의 30% 이상이라 클록 게이팅 셀 삽입도 병행했고, 적용 후 동적 전력이 약 12% 줄었습니다. CTS는 스큐와 전력을 동시에 보는 반복 조정이 핵심이라는 결을 배웠습니다.
CTS 경험에서 본인 사례로 닫은 건 스큐를 줄이기 위해 클록 트리 구조를 수정한 경험이었습니다. CTS 이후 스큐가 150ps를 넘었는데, 어느 플립플롭이 클록을 늦게 받는지를 타이밍 리포트에서 확인했습니다.
특정 영역의 플립플롭이 긴 배선 경로를 거쳐 클록을 받고 있었습니다. 해당 영역의 클록 버퍼 삽입 위치를 조정하는 파라미터를 수정했고, 재실행 후 스큐가 줄었습니다. CTS는 실행하고 끝나는 것이 아니라 결과를 분석하고 파라미터를 조정하는 반복이 필요하다는 결이 생겼습니다.
이후에는 CTS 결과를 보면 먼저 스큐 분포가 어떻게 됐는지를 클록 도메인별로 확인하는 방식이 자리 잡았습니다.
CTS 경험에서 측정 결과로 닫은 건 스큐 개선 수치를 타이밍 여유 변화와 함께 확인한 경험이었습니다. CTS 조정 이후 스큐가 줄어든 수치와 함께 셋업·홀드 타이밍 슬랙이 어떻게 바뀌었는지를 STA 리포트에서 비교했습니다.
스큐가 줄어들면서 홀드 여유가 개선됐고, 셋업 여유는 거의 변화가 없었습니다. 스큐 감소가 타이밍 어느 쪽에 더 영향을 주는지를 수치로 확인했습니다. CTS 결과는 스큐 수치만이 아니라 타이밍 전체에 어떤 영향을 줬는지를 함께 봐야 완전한 그림이 나온다는 결이 생겼습니다.
이후에는 CTS 전후 타이밍 리포트를 나란히 놓고 비교하는 방식이 자리 잡았습니다.
답변에서 흔히 빠지는 것들 — 빠져 있으면 꼬리질문이 깊어집니다.
이 질문에 이어 삼성전자 반도체 회로설계 면접관이 던질 가능성이 높은 후속 질문.
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