이 질문 뒤에 면접관이 확인하려는 것은 따로 있습니다.
캡스톤 프로젝트에서 CPU 코어와 메모리 컨트롤러 블록 통합을 맡았습니다. 각 블록을 따로 설계하고 통합했더니 인터페이스 타이밍 가정이 달라 첫 통합에서 핸드셰이크 오류가 났습니다. 블록 간 인터페이스 스펙을 미리 문서화하지 않은 게 원인이었습니다. 그 이후로는 통합 전에 인터페이스 신호 목록, 타이밍 조건, 프로토콜 가정을 한 페이지로 정리하고 양쪽 설계자가 서명합니다. 통합 단계에서는 블록 단위 시뮬레이션 결과를 먼저 확인하고 나서 전체를 연결합니다.
인터페이스 스펙 합의 이후 통합 오류가 절반으로 줄었습니다. 지금도 RTL 통합은 인터페이스 스펙 합의가 먼저입니다.
RTL 통합에서 본인 사례로 닫은 건 CPU와 메모리 컨트롤러 통합에서 배운 '인터페이스를 먼저 정의하라'는 원칙이 이후에 어떻게 적용됐는가였습니다. 캡스톤 이후 팀 과제에서 두 블록을 설계할 때 먼저 인터페이스 신호 목록과 타이밍 가정을 문서로 정리하고 시작했습니다.
이전 경험에서 통합 단계에서 충돌이 생겼던 원인이 인터페이스 합의 없이 각자 구현을 시작했기 때문이라는 걸 알았기 때문이었습니다. 이번에는 통합 단계에서 타이밍 충돌이 없었고, 각자의 구현이 연결됐습니다.
같은 실수를 다음 프로젝트에서 반복하지 않은 것이 이전 경험의 실질적 결과였습니다. 오류에서 배운 원칙이 다음 프로젝트에서 작동할 때 경험이 완결된다는 결이 남아 있습니다.
RTL 통합에서 측정 가능한 결과로 이어진 건 통합 전후 시뮬레이션 결과를 비교해서 통합이 성공했는지를 확인한 경험이었습니다. 각 블록이 개별 테스트를 통과했는데 통합 후 시스템 레벨에서 특정 시나리오가 실패하는 게 있었습니다.
블록 레벨 테스트와 시스템 레벨 테스트가 다른 것을 확인하는 케이스라는 걸 이해했고, 통합 테스트 케이스를 별도로 작성하는 것이 필요하다는 결이 생겼습니다. 시스템이 원하는 결과를 내는지를 측정하는 테스트가 없으면 통합이 완료됐는지 알 수 없다는 걸 경험으로 확인했습니다.
통합의 완결 기준은 블록 합산이 아니라 시스템 동작 확인이라는 결이 남아 있습니다.
답변에서 흔히 빠지는 것들 — 빠져 있으면 꼬리질문이 깊어집니다.
이 질문에 이어 삼성전자 반도체 회로설계 면접관이 던질 가능성이 높은 후속 질문.
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