이 질문 뒤에 면접관이 확인하려는 것은 따로 있습니다.
RTL 생명 주기에서 가장 많은 기여를 했다고 생각하는 단계는 기능 검증입니다. RTL 코딩 이후 테스트벤치를 직접 작성하고 커버리지 분석까지 담당했던 경험이 가장 집중적으로 기여한 부분입니다. 테스트벤치 설계 단계에서는 먼저 기능 명세를 분해해 어느 조건을 확인해야 하는지 체크리스트를 만들었고, 경계값과 비정상 입력 시나리오를 별도로 추가했습니다.
커버리지 리포트를 분석하면서 테스트가 닿지 않은 RTL 경로를 파악하고 디렉티드 테스트 케이스를 추가하는 사이클을 반복했습니다. 이 단계에서 설계 버그의 상당수가 발견됐고, 이후 통합 단계에서의 재작업이 줄었습니다. 기능 검증이 RTL 생명 주기에서 품질의 기반을 만드는 단계라는 것을 이 경험에서 배웠습니다.
RTL 기능 검증에서 가장 힘들었던 자리는 커버리지 리포트는 숫자가 높은데 실제 버그가 남아있던 경우였습니다. 커버리지 그룹을 처음 설계할 때 주요 기능 모드만 포함시켰는데, 정상 경로 커버리지는 빠르게 채웠지만 리셋 직후 비정상 입력 시나리오는 그룹에 포함하지 않아 사각지대가 생겼습니다. 커버리지 숫자만 보고 완료라고 판단했다가, 이후 통합 테스트에서 리셋 시퀀스 처리 버그가 나왔습니다. 어디서 부딪혔는지를 솔직히 말하면, 커버리지 그룹 설계 자체가 검증 품질의 병목이었습니다. 이후 저는 커버리지 그룹을 짤 때 기능 명세에 없는 코너 케이스를 별도로 목록화하고, 그것을 커버리지에 포함시키는 단계를 추가했습니다.
어려움이 절차 개선으로 이어진 것이 이 경험에서 얻은 가장 실질적인 결과입니다.
RTL 생명 주기에서 가장 기여했다고 생각하는 단계가 기능 검증인 건 맞지만, 그 과정에서 혼자 힘으로 풀지 못한 자리도 분명히 있었습니다. 커버리지 클로저를 위해 제약 랜덤 테스트를 처음 짤 때, 제약이 과도하게 걸려 시뮬레이션 자체가 막히는 문제를 혼자 해결하지 못했습니다. 선배에게 도움을 요청했고, 제약 조건 간 의존 관계를 그래프로 그려 모순이 없는지 확인하는 방법을 배웠습니다. 도움을 받은 자리를 그냥 넘기지 않고, 제가 그 내용을 팀 위키에 정리해 다음 사람이 같은 문제에 덜 걸리도록 했습니다.
절차로 남기는 것이 기여의 연장이라는 걸 이때 배웠습니다. 도움 받는 것을 당연하게 여기는 결이 아니라, 그것이 팀 지식으로 이어지도록 만드는 결이 더 중요하다는 생각을 갖게 됐습니다.
답변에서 흔히 빠지는 것들 — 빠져 있으면 꼬리질문이 깊어집니다.
이 질문에 이어 삼성전자 반도체 회로설계 면접관이 던질 가능성이 높은 후속 질문.
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