이 질문 뒤에 면접관이 확인하려는 것은 따로 있습니다.
큰 프로젝트는 아니지만, 작은 소재 실험 하나가 기억에 남습니다. 활동을 나열하기보다 무엇을 확인하려 했는지부터 말씀드리겠습니다. 제 가설은 특정 조건을 바꾸면 표면 상태가 일정하게 달라질 것이라는 것이었습니다. 처음엔 막연히 여러 조건을 다 바꿔 보려다, 그러면 무엇이 원인인지 안 갈린다는 걸 깨닫고, 한 번에 하나만 바꾸고 나머지를 고정하는 식으로 설계를 다시 잡았습니다. 그렇게 보니 한 조건에서만 변화가 일정하게 나타났고, 나머지는 가설과 달랐습니다. 즉 가설의 절반은 맞고 절반은 틀렸습니다. 틀린 부분을 덮지 않고, 왜 예상과 다른지를 별도로 기록해 다음 단계 질문으로 남겼습니다. 다만 시료 수가 적어 일반화엔 한계가 있다는 점도 같이 적었습니다. 무엇을 했는지보다, 가설을 세우고 변수를 통제해 확인한 흐름이 제 답의 핵심입니다. 핵심은, 활동 나열이 아니라 가설과 변수 통제 검증의 흐름을 보인다는 점입니다.
연구라 부르기엔 작지만, 공정 조건 하나를 바꿔 보는 프로젝트가 가장 남습니다. 제 가설은 그 조건을 높이면 결과가 비례해 좋아질 것이라는 단순한 것이었습니다. 그런데 실제로는 어느 지점까지는 가설대로였다가, 그 너머에선 오히려 나빠졌습니다. 처음엔 측정 실수라 생각해 다시 했는데, 반복해도 같은 경향이라 제 가설이 단순했다는 걸 인정할 수밖에 없었습니다. 그래서 가설을 비례가 아니라 어느 지점에서 꺾이는 형태로 고쳐 다시 봤고, 그게 더 잘 맞았습니다. 이 프로젝트가 기억에 남는 건 결과가 좋아서가 아니라, 틀린 가설을 데이터로 확인하고 고친 과정 때문입니다. 다만 왜 그 지점에서 꺾이는지까지는 제 수준에서 다 설명하지 못했다는 한계는 솔직히 둡니다. 무엇을 했는지보다, 가설이 틀린 걸 확인하고 고친 흐름이 제 답의 결입니다. 핵심은, 가설이 틀린 지점을 데이터로 확인하고 고친 흐름을 보인다는 점입니다.
솔직히 깊은 연구 경험이라고 하긴 어렵습니다. 그래서 거창하게 포장하기보다, 작게 해 본 것과 그 한계를 같이 말씀드리고 싶습니다. 제가 한 건 수업 과제 수준에서 한 가지 조건이 결과에 영향을 주는지 확인해 본 것입니다. 가설은 단순했습니다. 그 조건이 결과를 좌우할 것이라는 정도였습니다. 확인해 보니 영향은 있었지만 제가 생각한 만큼 크지 않았고, 다른 요인이 더 크게 작용하는 듯 보였습니다. 그래서 결론을 그 조건이 결정적이다가 아니라, 하나의 요인일 뿐이다로 약하게 잡았습니다. 데이터가 적은데 강하게 단정하면 틀리기 때문입니다. 더 깊은 검증은 제 수준을 넘는다고 솔직히 봅니다. 다만 가설을 세우고, 결과에 맞게 결론의 강도를 조절한 경험은 분명히 했습니다. 화려한 주제를 부풀리기보다, 작아도 가설을 데이터에 맞춘 흐름이 제 답의 결입니다. 핵심은, 연구 경험의 한계를 솔직히 두되 가설을 데이터에 맞춘 흐름을 보인다는 점입니다.
답변에서 흔히 빠지는 것들 — 빠져 있으면 꼬리질문이 깊어집니다.
이 질문에 이어 삼성전자 반도체 재료개발 면접관이 던질 가능성이 높은 후속 질문.
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