이 질문 뒤에 면접관이 확인하려는 것은 따로 있습니다.
GPU 및 SoC 행동 분석을 위한 에뮬레이션 플랫폼 경험은 학부 수업에서 FPGA 기반 에뮬레이션 환경을 사용한 것에서 시작됩니다. 소프트웨어 시뮬레이터보다 수백 배 빠른 속도로 RTL을 실행할 수 있어, 실제 소프트웨어 스택을 올린 상태에서 동작을 검증하는 것이 가능합니다.
에뮬레이션 플랫폼에서는 실리콘과 달리 내부 신호를 언제든 관찰하고 단계별로 중단할 수 있기 때문에, 소프트웨어-하드웨어 인터페이스 검증에 유용합니다. 트랜잭션 레벨 디버그 인터페이스를 통해 버스 트랜잭션을 실시간으로 모니터링하면서 드라이버-하드웨어 간 통신 이슈를 추적했습니다.
플랫폼 용량에 따라 설계 전체를 올리지 못하는 경우도 있어 파티셔닝 전략이 중요하다는 것도 배웠습니다. 에뮬레이션이 시뮬레이션과 실리콘 사이의 검증 단계라는 것을 이 경험에서 이해했습니다.
학부 수업에서 FPGA 에뮤레이션 과제를 하면서 설계 전체가 한 FPGA에 올라가지 않는 문제가 생겼습니다. 설계를 나눠야 했는데 어떤 기준으로 파티셔닝해야 하는지 판단이 안 뒐습니다. 무작위로 나눠봐도 합성 결과가 예상과 달랐습니다. 담당 교수님께 현재 설계와 FPGA 리소스 현황을 보여드렸더니, CLB 사용률을 기준으로 나누고 블록 간 신호선 수를 최소화하는 방향을 알려주셈습니다. 이 기준으로 나누니 두 FPGA에 균형 있게 올라갔습니다.
에뮤레이션 파티셔닝은 처음 해보면 직관적이지 않은 영역입니다. 막힐 때 구체적인 현황을 보여주면서 도움을 요청하면 빠르게 방향을 잡을 수 있습니다. 이 경험에서 새로운 도구나 방법을 쓸 때 첫 번째 시도가 막히면 혼자보다 경험자와 함께 보는 것이 더 빠릅니다라는 걸 배였습니다.
학부 FPGA 에뮤레이션 과제가 끝난 뒤, 다음에 같은 환경을 쓸 때 처음부터 배울 필요가 없도록 사용 방법을 정리했습니다. 에뮤레이션 설정 절차·파티셔닝 기준·트랜잭션 모니터링 인터페이스 사용법을 팀 노트 문서로 만들었습니다. 다음 학기에 같은 수업을 듣는 후배에게 이 문서를 공유했더니 환경 설정 시간이 크게 줄었다는 피드백을 받았습니다.
에뮤레이션 플랫폼은 처음 접하는 사람에게 설정 자체가 큰 시간 비용이기 때문에, 먼저 익힐 사람의 문서가 큰 도움이 됩니다. 경험을 혼자 가지고 있으면 팀 전체의 시간이 줄어들지 않습니다. 경험을 문서화하면 내가 그 자리에 없어도 내가 익힐 것이 팀에 계속 기여합니다. 이 경험에서 에뮤레이션 경험은 정리해서 공유할 때 완성된다는 걸 배얈습니다.
답변에서 흔히 빠지는 것들 — 빠져 있으면 꼬리질문이 깊어집니다.
이 질문에 이어 삼성전자 반도체 평가·분석 면접관이 던질 가능성이 높은 후속 질문.
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