이 질문 뒤에 면접관이 확인하려는 것은 따로 있습니다.
Vulkan 사용자 모드 드라이버 개발에서 가장 먼저 파악한 것은 Vulkan 스펙의 객체 생명주기와 동기화 규칙이었습니다. OpenGL과 달리 드라이버가 알아서 처리해주던 작업을 애플리케이션이 명시적으로 관리해야 해서, 스펙 이해가 구현의 전제 조건이었습니다.
렌더 패스 설계에서는 서브패스 의존성 설정이 까다로웠습니다. 이전 서브패스의 결과를 다음 서브패스에서 사용할 때 메모리 배리어와 이미지 레이아웃 전환을 정확히 정의하지 않으면 렌더링 결과가 잘못됩니다.
Validation Layer는 개발 중 꼭 필요한 도구였습니다. 드라이버가 런타임에 잡아주지 않는 스펙 위반을 Validation Layer가 잡아줬고, 오류 메시지를 단서로 스펙을 다시 확인하는 과정을 반복하면서 구현 정확도를 높였습니다.
Vulkan 드라이버에서 처음 당황했던 문제는 프레임 시간이 일정하지 않게 튀는 현상이었습니다. GPU 작업이 완료되기 전에 다음 프레임 데이터를 준비하는 과정에서 CPU가 불필요하게 GPU를 기다리는 구간이 생겼습니다. 처음엔 셰이더 코드 최적화만 시도했는데, 성능이 별로 나아지지 않았습니다.
RenderDoc과 타임스탬프 쿼리로 측정해보니, 펜스 대기에서 프레임당 약 4ms가 낭비되고 있었습니다. 원인은 전 프레임이 완료될 때까지 다음 커맨드 버퍼 제출을 막는 방식이었습니다. 프레임 중첩(Frame-in-Flight) 구조를 도입해 2개 프레임을 동시에 준비하도록 바꾸니, 프레임당 낭비 시간이 1ms 미만으로 줄었습니다.
이 경험으로 GPU 최적화는 셰이더보다 파이프라인 단계별 병목을 수치로 먼저 확인하는 것이 중요하다는 걸 배웠습니다.
Vulkan을 처음 다루면서 메모리 관리를 직접 해야 한다는 것을 제대로 이해하는 데 시간이 걸렸습니다. 테스트를 거듭할수록 GPU 메모리 사용량이 조금씩 늘어나는 것을 발견했는데, 어느 지점에서 해제가 누락됐는지 바로 잡기가 어려웠습니다.
Validation Layer의 메모리 경고를 하나씩 따라가면서, 버퍼를 생성한 후 파이프라인 재생성 시 해제를 빠뜨리는 자리를 찾았습니다. 수동으로 vkFreeMemory와 vkDestroyBuffer를 짝지어 관리하는 것이 실수가 잦아서, VMA(Vulkan Memory Allocator)를 도입해 할당과 해제를 라이프사이클 단위로 묶어 관리했습니다.
이 경험으로 Vulkan에서 리소스 생명주기를 객체 단위로 묶지 않으면 장기 실행 시 누수가 어김없이 생긴다는 걸 배웠습니다. 이후엔 리소스를 생성하는 자리에 바로 해제 시점을 표시하는 습관이 생겼습니다.
답변에서 흔히 빠지는 것들 — 빠져 있으면 꼬리질문이 깊어집니다.
이 질문에 이어 삼성전자 SW·IT 일반 면접관이 던질 가능성이 높은 후속 질문.
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