낯선 환경에서 어떻게 적응하고 무엇을 배웠는지를 봅니다. 경험의 화려함보다 그 과정에서 본인의 사고나 행동이 어떻게 변했는지를 평가합니다.
이 질문 뒤에 면접관이 확인하려는 것은 따로 있습니다.
교환학생으로 6개월간 독일에 머물렀는데, 처음 두 달은 언어보다 문화 차이가 더 어려웠습니다. 수업에서 발표 후 교수님이 제 의견에 직접 반론을 제기하셨을 때, 저는 그게 공격처럼 느껴져 당황했습니다. 그런데 같이 공부하던 현지 학생들이 오히려 반론을 받는 것을 당연하게 여기고 즉석에서 재반박하는 걸 보면서, 제가 의견 표현에 지나치게 조심스러웠다는 걸 깨달았습니다. 그 이후로 수업 토론에서 먼저 손을 들고, 반박을 받으면 일단 듣고 내 근거를 다시 정리해서 말하는 방식을 연습했습니다. 이 경험이 지금도 팀 내 토론 자리나 피드백을 받는 상황에서 도움이 됩니다. 틀렸을 때 움츠러들기보다 왜 틀렸는지를 먼저 파악하는 습관이 그때 생겼습니다. 직무에서도 데이터나 의견을 누가 낸 것이냐보다 내용 자체를 보는 태도로 이어지고 있다고 봅니다.
캐나다에서 1년간 워킹홀리데이를 했을 때, 처음 3개월은 계획대로 흘러간 게 거의 없었습니다. 숙소를 미리 구해뒀는데 도착 당일 취소 통보를 받았고, 영어로 급하게 새 숙소를 찾는 과정에서 처음으로 준비와 적응이 다른 것임을 느꼈습니다. 그 경험 이후로는 변수를 처음부터 없애려는 것이 아니라 변수가 생겼을 때 어떻게 대응할지를 미리 생각하는 방식으로 바뀌었습니다. 현지 직장에서 일하면서도 비슷한 상황이 반복됐는데, 외국인이라는 이유로 업무 방식이 달라지는 경우도 있었습니다. 처음에는 불편했지만 그것도 현지 문화의 일부임을 받아들이고 나서야 팀원들과 실질적인 관계를 맺을 수 있었습니다. 해외에서 가장 크게 배운 건 계획이 무너져도 방향이 남아 있으면 된다는 것이었습니다. 지금도 예상치 못한 변수가 생기면 당황하기보다 다음 선택지를 먼저 떠올립니다.
해외 경험 중 가장 기억에 남는 건 싱가포르 스타트업에서 3개월간 인턴을 했던 시간입니다. 처음엔 언어보다 업무 피드백 방식이 더 낯설었습니다. 현지 팀은 작업 결과를 공유할 때마다 '이 부분은 왜 이렇게 했나요?' 식으로 즉각 질문했고, 저는 처음에 그것을 부정적인 신호로 받아들였습니다. 그런데 몇 주 지나면서 그것이 관심이자 협업 방식임을 이해하게 됐습니다. 이후로 피드백을 받으면 방어적으로 설명하는 대신, 어떤 의도로 그렇게 선택했는지를 먼저 설명하고 상대방의 관점을 물어보는 방식으로 바꿨습니다. 그 3개월이 일하는 방식에 대한 인식을 완전히 바꿔준 시간이었습니다. 지금도 팀 협업에서 피드백을 비판이 아니라 정보로 받아들이려는 태도가 그때 생긴 것 같습니다.
답변에서 흔히 빠지는 것들 — 빠져 있으면 꼬리질문이 깊어집니다.
이 질문에 이어 CJ 기타 면접관이 던질 가능성이 높은 후속 질문.
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