정직함으로 손해를 본 경험을 통해 지원자가 원칙을 실제 삶에서 어떻게 지키는지, 그리고 그 결과를 어떻게 수용하는지를 확인한다.
이 질문 뒤에 면접관이 확인하려는 것은 따로 있습니다.
대학원 팀 과제에서 동료가 제출물에 없는 실험 결과를 넣자고 제안했습니다. 작은 수치 조정이었지만 저는 동의하지 않았고, 그 결과물 없이 제출했습니다. 점수는 다른 팀보다 낮게 나왔습니다. 그때 솔직히 찜찜했습니다. 그게 맞는 선택인지 확신보다는 불편함이 먼저였는데, 나중에 그 팀의 결과물이 다음 학기 수업에서 교수님이 직접 검토하면서 결함이 드러난 걸 봤습니다. 정직함이 장기적으로 유리하다는 교훈을 얻었다기보다는, 그때 내가 감당할 수 있는 방식으로 행동한 것이라는 생각이 더 강하게 남아 있습니다. 연구 직무에서 데이터를 다루는 사람이 결과를 왜곡하면 그 피해가 다음 단계까지 이어지기 때문에, 정직함은 윤리가 아니라 정확성의 문제라고 생각합니다.
정직하게 행동해서 단기적으로 손해를 본 적이 있지만, 그 선택이 나중에 신뢰로 돌아온 경험이 있습니다. 팀 프레젠테이션 준비 중에 좋아 보이는 결과를 만들기 위해 일부 데이터를 빼자는 제안이 있었는데, 저는 전체 데이터를 그대로 쓰자고 했습니다. 발표 결과는 기대만큼 인상적이지 않았지만, 지도 교수님이 나중에 "데이터를 솔직하게 다루는 연구자 태도를 봤다"고 말씀해주셨습니다.
데이터 무결성을 지키는 것이 단기 평가보다 장기 신뢰에 더 중요하다는 걸 그때 경험으로 확인했습니다. 작은 조작이 결과적으로 스스로를 더 취약하게 만든다는 걸 이해했습니다. 발견될 위험이 있고, 발견되면 회복이 더 어렵습니다. 정직함이 언제나 빠른 보상을 주지는 않지만, 쌓이면 교환하기 어려운 자산이 된다고 생각합니다.
신뢰는 정직함의 이자라는 말이 납득됩니다. 데이터 무결성 원칙이 장기 신뢰의 기반입니다.
원칙을 지킨다는 것의 기준을 나중에 설명할 수 있느냐로 두는 것이 가장 실용적이라고 생각합니다. "이 결정을 누군가에게 솔직하게 설명할 수 있는가"라는 질문이 어려운 선택 앞에서 판단을 도와주는 기준이 됐습니다. 완벽한 원칙이 있는 사람은 없지만, 자기 행동을 설명할 수 있는 기준을 갖고 있는 것과 없는 것은 다르다고 생각합니다.
감정이 개입될 때일수록 그 기준이 중요해진다는 걸 경험에서 배웠습니다. 그 자리에서 유리한 선택을 해도 나중에 설명하기 어려우면, 결국 그 선택이 더 많은 것을 잃게 만드는 경우가 있었습니다. 정직하게 산다는 것이 늘 손해를 감수하는 것이 아니라, 설명할 수 있는 방식으로 행동하는 것이라는 관점이 생겼습니다.
설명할 수 있는 행동이 원칙입니다. 자기 행동을 설명할 수 있는 기준이 원칙의 실용적 형태입니다.
답변에서 흔히 빠지는 것들 — 빠져 있으면 꼬리질문이 깊어집니다.
이 질문에 이어 삼성전자 일반 연구개발 면접관이 던질 가능성이 높은 후속 질문.
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