이 질문 뒤에 면접관이 확인하려는 것은 따로 있습니다.
IP 검증에서 혁신적인 접근은 기존 테스트 패턴이 놓칠 수 있는 엣지 케이스를 먼저 상상하는 것에서 시작합니다. 표준 테스트 벤치만 사용하면 설계 의도대로 동작하는 상황만 검증하고, 실제 사용 환경에서 발생하는 비정상 입력이나 타이밍 문제는 놓치게 됩니다.
수업 프로젝트에서 형식 검증(Formal Verification) 기법을 사용해, 시뮬레이션이 달성하기 어려운 구석진 상태를 자동으로 탐색했습니다. 모든 가능한 상태 공간을 수학적으로 검증하면 커버리지 100%에 가까운 검증이 가능합니다.
창의적 접근의 핵심은 다른 사람이 만든 테스트를 그대로 쓰지 않는 것입니다. 설계자와 다른 시각으로 테스트를 바라보면 설계자가 당연하게 여긴 가정에서 결함이 발견되는 경우가 있습니다. 검증은 설계와 독립된 사고에서 가장 강해집니다.
IP 검증에서 창의적 접근으로 실제 결함을 발견한 경험은 정상 동작 테스트가 아니라 복구 경로를 집중 테스트한 케이스였습니다. 일반적인 테스트는 정상 입력에서 정상 출력을 확인하는데, 오류 상태에서 복구가 제대로 되는지를 확인하는 케이스가 적다는 걸 먼저 파악했습니다.
오류 주입 후 복구 시퀀스를 타겟으로 하는 테스트를 추가했더니, 특정 오류 조합에서 복구 신호가 제대로 해제되지 않는 버그가 발견됐습니다. 일반 테스트에서는 그 경로를 지나지 않았기 때문에 보이지 않았습니다.
이 경험에서 배운 건 창의적 접근이 특별한 방법이 아니라 '무엇이 빠졌는가'를 먼저 묻는 것이라는 점입니다. 테스트가 많다고 검증이 충분한 게 아니고, 어떤 경로가 아직 안 보였는지를 의식하는 것이 중요합니다.
IP 검증에서 측정 결이 나온 경험은 동일한 테스트를 랜덤 시드를 다르게 해서 반복 실행했을 때 이전에 없던 버그가 나온 케이스였습니다. 같은 로직인데 입력 패턴이 달라지자 처음 보는 동작이 나왔고, 그게 미정의 상태로 들어가는 경우였습니다.
이 케이스에서 배운 건 검증은 고정된 패턴으로 반복하는 것이 아니라 입력 공간을 더 넓게 탐색하는 방향으로 확장해야 새로운 결함을 찾을 수 있다는 점입니다. 랜덤 시드 변경이라는 단순한 방법이 커버리지를 실질적으로 높였습니다.
측정 결과는 추가 테스트에서 발견된 버그 수가 늘었다는 것이었습니다. 창의적 접근의 측정 기준은 '이전에 안 보이던 것을 보이게 했는가'라고 생각합니다.
답변에서 흔히 빠지는 것들 — 빠져 있으면 꼬리질문이 깊어집니다.
이 질문에 이어 삼성전자 반도체 회로설계 면접관이 던질 가능성이 높은 후속 질문.
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