살면서 가장 힘들었던 경험과 그것을 어떻게 극복했는지 말씀해주세요.

졸업 프로젝트 발표를 3주 앞두고 팀원 한 명이 개인 사정으로 빠지면서, 그 사람이 맡던 분량이 통째로 남았습니다. 남은 셋이 나눠 맡기엔 물리적으로 부족했습니다. 먼저 한 일은 남은 작업을 전부 목록으로 적고, 발표에 반드시 필요한 것과 없어도 되는 것을 나눈 것이었습니다. 그 결과 원래 계획의 3분의 1은 과감히 뺐습니다. 그다음 남은 항목을 셋의 가능한 시간에 맞춰 다시 배분했고, 이틀에 한 번 30분씩만 모여 진행 상황을 맞췄습니다. 짧게 자주 모인 게 서로 놓친 걸 빨리 발견하는 데 도움이 됐습니다. 발표는 예정대로 마쳤고, 지금도 일정이 무너지면 늘리기보다 먼저 덜어냅니다.

학비를 스스로 벌어야 해서 주 5일 아르바이트와 전공 수업을 같이 한 학기가 가장 힘들었습니다. 두 달쯤 지나자 수업에서 계속 졸았고, 중간고사 성적이 확연히 떨어졌습니다. 그때 더 버티는 대신 구조를 바꾸기로 했습니다. 근무 시간을 저녁에서 새벽으로 옮겨 수업 시간대와 겹치지 않게 조정했고, 이동 시간을 줄이려고 학교 근처 자리로 옮겼습니다. 대신 체력이 문제라 하루 6시간 수면은 무조건 지킨다는 선을 정했습니다. 그래도 그 학기 성적을 다 회복하지는 못했습니다. 다만 이후로는 무리한 일정을 잡기 전에 지속 가능한지부터 계산하는 습관이 생겼습니다.

인턴 때 제가 정리한 자료에 오류가 있어서, 그걸 근거로 진행하던 작업이 하루 늦어진 적이 있습니다. 실수 자체보다 제가 그걸 이틀 동안 몰랐다는 것이 힘들었습니다. 그날 바로 잘못된 부분을 표시해 다시 정리해 전달했고, 다음 날 어디서 틀렸는지를 되짚어 적었습니다. 원인은 원본 파일을 두 개 받아놓고 어느 쪽을 썼는지 표시하지 않은 것이었습니다. 그래서 그 뒤로는 자료를 만들 때 출처와 기준 시점을 파일 첫 줄에 적는 방식을 쓰기 시작했습니다. 남은 인턴 기간에는 같은 종류의 오류가 다시 나오지 않았습니다. 지금도 문서를 넘기기 전에 그 한 줄부터 확인합니다.

집안 사정으로 한 학기를 휴학해야 했던 때가 가장 힘들었습니다. 자세한 사정은 개인적인 일이라 여기까지만 말씀드리겠습니다. 제가 한 일만 말씀드리면, 먼저 복학 시점을 먼저 못 박고 그 사이에 할 수 있는 것만 골랐습니다. 학교로 돌아갈 때 공백이 그대로 남는 게 가장 걱정이라, 주 3회 도서관에 가서 다음 학기 전공 교재를 미리 읽는 시간만 고정했습니다. 하루 두 시간으로 정한 건 그 이상은 지킬 수 없다는 걸 알아서였습니다. 복학 후 첫 학기 성적은 휴학 전보다 나았습니다. 그때부터 상황이 흔들릴 때는 돌아올 날짜부터 정하는 편입니다.

아직 끝나지 않은 일이라 극복했다고 말씀드리기는 어렵습니다. 저는 여러 사람 앞에서 말할 때 목소리가 흔들리는 편이고, 그 때문에 조별 발표를 계속 피해왔습니다. 3학년 때 그게 손해라는 걸 인정하고, 대신 가장 작은 자리부터 다시 시작했습니다. 동아리 정기 모임에서 5분짜리 공지를 맡는 것부터 했고, 다음 학기에는 조별 발표를 한 번 맡았습니다. 여전히 목소리가 흔들립니다. 다만 흔들려도 준비한 순서를 잃지 않는 정도까지는 왔습니다. 완전히 나아졌다고 말씀드리기보다, 지금 어디까지 왔는지를 말씀드리는 편이 정확할 것 같습니다.